Publicado el miércoles 07 de marzo del 2007
ANI MARTINEZ
The Miami Herald
La noche en que se suponía que el gobierno cubano lo iba a ejecutar por criticar el comunismo, Rafael Díaz de la Rocha se puso un vestido y una peluca de mujer y se escapó de la isla en un bote de madera.
Había pasado menos de un año en prisión por sus protestas cuando, en 1962, lo mandaron a su casa de Santa Clara para una última comida con su familia. El tenía otros planes.
Con la ayuda de la familia y unos amigos se disfrazó y escapó de la isla.
Tras siete días en el mar y tres días agarrado a una plancha de madera, terminó en la costa de Savannah, Georgia, desnudo y con quemaduras de tercer grado. Así fue como lo encontró la Guardia Costera.
Díaz de la Rocha, residente de Davie, murió el 10 de febrero de complicaciones del Mal de Parkinson. Tenía 72 años, según su hija, Eunice Iglesias.
''Mi padre era un luchador'', dijo Iglesias. ``Lo encontraron desnudo porque había tratado de hacer una vela con su ropa. Estuvo semanas sin poder mover las manos por lo fuerte que se había agarrado de la tabla'.
Díaz de la Rocha nació en Santa Clara, Cuba, en los años 30. Conoció y se casó con su esposa, Aurelia Ramos, a fines de los años 50.
En los años 60 se mudó de Savannah, Georgia, a Fort Worth, Texas, donde vivió durante 15 años. Trabajó como aprendiz en una gasolinera y, con el tiempo, se hizo mecánico y compró la primera de sus muchas gasolineras.
Se mudó para la Florida hace menos de 30 años para estar más cerca de la familia de su esposa, y siguió comprando gasolineras en Westchester, North Miami Beach y cerca del Aeropuerto Internacional de Miami.
Su mudó para Hialeah a mediados de los años 70. Durante los últimos tres años vivió en Davie con su hija Araceli, que se ocupaba de él.
''Sólo tenía un segundo grado pero fue capaz de tener su propio negocio y de mantener a toda su familia'', dijo Araceli Iglesias. ``Mi madre nunca trabajó''.
Se retiró en 1992.
''Si queríamos pasar tiempo con él teníamos que ir a la gasolinera'', dijo Iglesias. ``Todos sus hijos trabajaban allí''.