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GERARDO REYES
El Nuevo Herald
Después de seis meses de juicio, un jurado de Miami halló culpables a miembros de la legendaria ''Mafia Cubana'', una muy bien estructurada banda que lideró los negocios de las apuestas ilegales de ''la bolita'', el narcotráfico y el lavado de dinero a través de asesinatos e intimidaciones.
Los condenados son Manuel Isaac Márquez, José Miguel Battle, hijo y Julio Acuña, integrantes de una organización identificada como ''La Corporación'', la cual operó desde 1964 hasta hace dos años y extendió sus tentáculos a casinos en el Perú para facilitar operaciones de lavado de dinero.
Como parte del veredicto, el gobierno podrá confiscar propiedades evaluadas en $1,400 millones.
El jurado halló culpables a los acusados de ocho asesinatos y siete incendios que dejaron como saldo varios muertos. Entre las víctimas se encuentran un niño de tres años que murió durante un conflagración; un ex sicario de la ''Corporación'' y un rival de la banda que fue ultimado en un hospital por un asesino disfrazado de enfermero.
De acuerdo con un organigrama descrito en el encausamiento original de marzo del 2004, la organización contaba con un jefe a quien sus asociados se referían como El Padrino y una estructura compuesta por un vicepresidente, un consejero, lugartenientes, soldados, banqueros y operadores. Según las pruebas aportadas por el gobierno, Márquez llegó a ser El Padrino o máximo jefe de la corporación; Battle fue el jefe encargado de la ''división de juegos'' de la red y luego el Padrino encargado, y Acuña operaba como jefe de la organización responsable de la aplicación de métodos violentos.
Battle, de 53 años, fue detenido en marzo del 2004 en altamar cuando iba a bordo de un crucero de placer con destino a Costa Rica. En la operación de interceptación del crucero participó el destroyer con misiles guiados Thomas S. Gates de la Fuerza Naval de Estados Unidos que respondió a un llamado de colaboración de las autoridades federales.
El padre de Battle, José Miguel, conocido también como El Rey de la Bolita, fue uno de los fundadores de la organización. El veterano de la invasión de Bahía Cochinos y ex policía del régimen de Fulgencio Batista, fue arrestado en marzo del 2004 en un supermercado de Miami a los 74 años de edad.
Las actividades de la organización se remontan a mediados de los años sesenta y en diferentes épocas incluyen maniobras como el juego ilegal de la bolita, una lotería clandestina; la manipulación ilegal de juegos de póquer electrónico y videos, y la conformación de una amplia red de empresas de fachada para así canalizar dineros de la organización.
Al iniciarse el juicio, el fiscal del caso, Tony González explicó que las muertes, los negocios ilícitos y las intimidaciones son ''eventos aparentemente sin relación'' pero en los que se ejemplifican ``las dos reglas bajo las cuales los acusados vivían su vida: la primera hacer la mayor cantidad de dinero ilegal y la segunda no ser atrapado mientras lo hacían''.
Julio Acuña afronta una condena máxima de cadena perpetua, mientras que Battle hijo y Márquez, pueden ser condenados hasta con 20 años de cárcel.
La audiencia de sentencia fue señalada para el 26 de septiembre.
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